古时候，有一天，晋国的大夫赵简子率领众随从到中山（国名）去打猎，途中遇见一只像人一样直立的狼狂叫着挡住了去路。赵简子立即拉弓搭箭，只听得弦响狼嚎，飞箭射穿了狼的前腿。那狼中箭不死，落荒而逃。赵简子非常生气，驾着猎车穷追不舍，车马扬起的尘土遮天蔽日。

这时候，东郭先生正站在一头驮着一大袋书简的毛驴旁边向四处张望。原来，他打算前往中山国求官，走到这里迷了路。正当他面对岔路犹豫不决的时候，突然窜出了一只狼。那狼哀怜地对他说：“现在我遇难了，请赶快把我藏进你的那条口袋里吧！如果我能够活命，今后一定会报答您的。”

东郭先生看着赵简子的人马卷起的尘烟越来越近，惶恐地说：“我隐藏世卿追杀的狼，岂不是要触怒权贵？然而墨家兼爱的宗旨不容我见死不救，那么你就往口袋里躲吧！”

说着东郭先生就把口袋里的书简拿出来，腾空口袋，往袋中装狼。他既怕狼的脚爪踩到狼颔下的垂肉，又怕狼的身子压住了狼的尾巴，装来装去三次都没有成功。危急之下，狼蜷曲起身躯，把头低弯到尾巴上，恳求东郭先生先绑好四只脚再装。这一次很顺利。东郭先生把装狼的袋子扛到驴背上以后就退缩到路旁去了。

不一会儿，赵简子就带领人马来到了东郭先生跟前，当赵简子问他狼的下落时，东郭先生回答什么也没看见！赵简子非常生气，拔剑斩断了车辕，大声说道：“谁敢知情不报，下场就跟这车辕一样！”

东郭先生见状，匍匐在地上说：“虽说我是个蠢人，但还认得狼。人常说岔道多了连驯服的羊也会走失。而这中山的岔道把我都搞迷了路，更何况一只不驯的狼呢？”

赵简子听了这话，调转车头带领人马走了。

当人唤马嘶的声音远去之后，狼在口袋里说：“多谢先生救了我。请放我出来，受我一拜吧！”

可是狼一出袋子却改口说：“刚才亏你救我，使我大难不死。现在我饿得要死，你干脆好人做到底，给我吃了吧！”说着它就张牙舞爪地向东郭先生扑去。东郭先生慌忙躲闪，围着毛驴兜圈子与狼周旋起来。

一直到太阳快要落山的时候，东郭先生担心天黑遇到狼群，于是对狼说：“我们还是按民间的规矩办吧！如果有三位老人说你应该吃我，我就让你吃。”

狼听了想了想，高兴地答应了。他们一直往前走，走了好一会儿，也没有行人出现，于是狼逼他去问杏树。老杏树说：“种树人只费一颗杏核种我，20年来他一家人吃我的果实、卖我的果实，享够了财利。尽管我贡献很大，到老了，却要被他卖到木匠铺换钱。你对狼恩德不重，它为什么不能吃你呢？”

狼听了喜滋滋地正要扑向东郭先生，这时正好又看见了一头老牛，于是狼又逼东郭先生去问老牛。老牛说：“当初我被农夫用一把刀换回。他用我拉车帮套、犁田耕地，养活了全家人。现在我老了，他却想杀我，从我的皮肉筋骨中获利。你对狼恩德不重，它为什么不能吃你呢？”狼听了愈发嚣张起来。

就在这时来了一位拄着藜杖的老人，东郭先生急忙请老人主持公道。老人听了事情的经过，叹息地用藜杖敲着狼说：“你不是知道虎狼也讲父子之情吗？为什么还背叛对你有恩德的人呢？”狼狡辩地说：“他用绳子捆绑我的手脚，用书简压住我的身体，分明是想把我闷死在不透气的口袋里，我为什么不吃掉这种人呢？”

老人说：“你们各说各有理，我难以裁决。俗话说‘眼见为实’。如果你能让东郭先生再把你往口袋里装一次，我就可以依据他谋害你的事实为你作证，这样你岂不有了吃他的充分理由？”狼高兴地听从了老人的劝说。于是，东郭先生就照先前的样子，把狼捆了起来装进口袋里。

老人赶紧吩咐东郭先生将袋口结结实实地扎起来，东郭先生这才明白老人的用意，被他的聪明折服。而后，老人吩咐东郭先生将口袋放到驴背上，来到湍急的河边，将口袋扔进了涛涛河水中……

故事寓意
 
我们应该心存善念，然而，对待像狼一样凶残狡猾的人时，不应该予以同情，而应该理智地对待他们。心存善良是好的，但不能对任何人都善良，很多时候，对别人的善良就是对自己的残忍。
 
现实中很多时候，你的善良不仅会给自己带来灾难，还会给他人带来麻烦，正所谓害人害己。所以，不是凡事都要表现出你的善良，而应该时刻保持理智，要学会分别对待，什么时候该善良，什么时候不该善良，要分清。
 
比如，《侠客行》中，断臂男封万里在白自在和孙女婿去了侠客岛后，独自守着雪山派老巢。贝海石老奸巨猾，跑去灭雪山派，结果，在雪地里差点死过去。可偏偏封万里又叫上花万紫把他们全部救了下来，结果，不仅雪山派被灭，自己被关进了冰窖里。并且还牵连了花万紫一同受苦，真的是害人害己啊。
 
《大侠霍元甲》中的霍元甲也是东郭先生的一个典型，他秉持着一切都要善良的准则，纵然对待自己的仇人也是一样，结果，不仅自己的父兄族人惨死，连其他亲人也险遭荼毒。
 
现实生活中，我们一定要清楚，对女人来说，男人就是狼，永远不要把一个男人往家里带，你如果可怜他，可以给他钱安排他去别处住，但千万不要往家里带。
 
而作为男人，我们一定要警惕，当一个女人主动对你投怀送抱，你就需要保持冷静，在没有足够的证据表明她毫无心机目的之前，千万不要冲动，否则，你会为此付出惨重代价。
 
东郭先生和狼的故事告诉我们，无论什么时候，我们都要记住，行善要分对象，对恶人的善其实是助纣为虐，只会害人害己。与东郭先生和狼的故事类似的故事为：《农夫与蛇的故事》，二者阐述的道理是一样的。