一日，佛陀与五百位具足六神通的阿罗汉应婆罗门阿只达之请，前往接受三个月的供养。然而，供养当天，阿只达被魔乱心，沉迷于五欲之乐，关闭家门不让任何访客进入。当佛陀与五百位比丘抵达阿只达的住处时，无人供养，只好坐在大树下休息。弟子们纷纷入城托钵，但三天都乞不到任何食物，唯有遇到一位养马人，将马所食用的麦量减少，以供养佛陀及五百比丘。阿难见了十分难过，但不得已，只好请一位老婆婆将马麦煮熟，供养世尊。世尊食前祝愿后，因为佛陀的德行，难以下咽的马麦变成了美味可口的麦仁粥。

佛陀经过这场境遇后，弟子们十分不解，为什么万德庄严的世尊，也会有沦落食马麦的一日呢？

佛陀于是开示大众：

在过去久远世以前，有一位佛名号为毗婆叶如来，在槃头摩跋城中，有十六万八千位大比丘常随佛修行。该国的槃头国王、诸大臣及全城善男信女们，皆以虔敬的心供养毗婆叶如来及诸大比丘，令他们衣食无所匮乏，而能全心修行，无有挂碍。

城中有位婆罗门的导师，名为因提耆利，精通梵志修道典籍及各种修观的方法，教授五百童子。

有一天，国王设大斋会，先恭请佛陀，而佛陀也慈悲应允。于是宫中众人用非常盛重与欢喜的心准备各种珍馐佳馔，并以上等的毛毯铺在座位上，恭迎佛陀的到来。这时国王在座位上，摄心正念，长跪、恭敬地执持香炉，对精舍所在的方位说：“斋会时辰已到，恭迎世尊前来应供。”

毗婆叶如来见时辰已到，便与弟子们着衣持钵、威仪庠序地来到王宫接受供养。一一就座完毕后，国王以虔敬之心上供种种佳肴。

这时，有位名为弥勒的比丘，因为生病无法前来应供，所以世尊非常慈悲地帮弥勒比丘准备了一些食物带回精舍。经过梵志山的时候，因提耆利闻到美味的食物，知道国王竟先斋供比丘们而没请他，嫉妒之情油然而生，便愤愤然地说：“这没有头发的道人应该吃马麦，凭什么受如此美味的供养。”又转身问五百童子们，老师说的对不对？诸童子们回答：“老师讲的一点也不错，他们师生应全部都吃马麦才对！”

佛陀告诉舍利弗：“当时在山上的那位婆罗门就是我的前身，五百童子就是现在在座的五百罗汉，当时生病的弥勒比丘就是现在的弥勒菩萨。”

佛向舍利弗说，当时我因起嫉妒的恶念，说这些人不应吃美味的佳肴，而该吃粗糙的马麦才是，而你们亦同声附和。因此缘故，我与你们在地狱中轮回好几千年；现在虽已成道，由于过去的宿殃，所以我们共同吃了九十天的马麦。当时我没有说佛陀应吃马麦，只说这些比丘们该吃，所以现在吃到的是麦仁，而你们附和的时候因说了佛陀与弟子们也应共同吃马麦才是，所以你们吃到的是麦糠。

接着，世尊为此宿世的因缘，说了一首偈语：

我本为梵志，

所学甚广博，

教授五百童，

在于树园中。

在毗叶佛世，

形骂诸比丘，

不应食粳，

正应食马麦。

汝等童子说，

实如师所道，

并及此等师，

亦应食马麦。

以是因缘故，

久受地狱苦，

尔时残余殃，

亦五百比丘。

婆罗门时请，

当会毗兰邑，

与卿食马麦，

九十日不减。

因缘终不朽，

亦不着虚空，

当护三因缘，

莫犯身口意。

今我成佛道，

得为三界将，

阿耨大泉中，

自说先世缘。

佛陀向舍利弗说：“你看，如来众恶法已断灭，诸善法已具足，能度化诸天龙神帝王臣民及一切众生，尚且不能免除过去的宿报，何况尚未得道的凡夫众生呢？”

佛陀又告诉舍利弗：“应当知晓三世因缘果报的道理，勿犯身口意三业。”

说完之后，舍利弗、五百罗汉及阿耨大龙王、八部鬼神等，听闻佛语，悉皆信受、踊跃欢喜。